În primele zile, Chloe a dormit aproape constant. Anestezia și analgezicele au ținut-o în stupoare, iar eu eram acolo de fiecare dată când deschidea ochii. Am vorbit cu ea în liniște. am consolat-o. L-am asigurat că totul merge perfect.
„Întoarceți-o”, am spus. „Te va vedea și nu va ști ce l-a lovit.”
Ea a zâmbit, cu buzele încă umflate, încrezătoare că visul ei prinse contur.
În a șasea zi a devenit nerăbdătoare.
„Când pot să te văd?”
„În curând”, am răspuns. “Pielea trebuie să aibă răbdare. Adevărata frumusețe nu se grăbește.”
În a zecea zi, am primit un sms de la Radu.
Mi-e dor de tine. Azi voi fi acasă târziu.
Am citit-o de două ori. Nu am sunat. Am pus telefonul jos și am mers la clinică.
Ziua adevărului a venit în a paisprezecea dimineață. Chloe stătea pe marginea patului, cu mâinile strânse în poală. Tremura de emoție.
Am tras un scaun în fața ei și am dat din cap către asistentă.
Pansamentele au fost dezlegate încet. Strat cu strat. Când ultima a căzut, i-am întins oglinda.
Ea se uită.
Zâmbetul ei a dispărut. Ochii i se mariră. Fața i se palidă.
„Nu… este imposibil”, șopti ea.
S-a uitat la mine. într-adevăr.
„Arăt… ca ea.”
Mi-am scos masca. Pentru prima dată.
— Nu, am spus eu calm. — Semeni cu mine.
Ea a țipat. Un țipăt scurt, întrerupt, plin de groază. A încercat să se ridice, dar picioarele ei au refuzat să o asculte.
„Ai spus că mă vei face frumoasă!”
„Te-am făcut exact așa cum ai cerut”, i-am răspuns. “Mai bine decât ea. Ai viața ei. Fața ei. Tot ce ai disprețuit.”
În aceeași zi, Radu a venit la clinică. Nerăbdător. Excitat. Convins că își va vedea iubitul transformându-se într-un trofeu.
Când a intrat în birou, s-a oprit de parcă s-ar fi lovit de un perete.
„…Ana?” – se bâlbâi el.
Chloe a început să plângă.
“Nu sunt ea! Nu sunt sotia ta! Sunt eu!”
Radu s-a uitat la ea și apoi la mine. A înțeles în câteva secunde. A îngenuncheat. A încercat să mă ia de mână.
„Te rog…”
„Nu”, am spus simplu.
În aceeași săptămână am cerut divorțul. Casa. Copii. Facturi. Totul a fost documentat. Cartea lui. Vizita. Semnătura.
Chloe a dispărut din viața lui la fel de repede cum a apărut ea. Un chip ca al meu nu mai era un vis. Era o amintire.
Mi-am tuns părul. Mi-am schimbat coafura. am luat-o de la capăt.
Și pentru prima oară după ani, uitându-mă în oglindă, am zâmbit.
Nu pentru că eram mai frumoasă.
Dar pentru că eram liber.