Și tocmai de aceea alesese să călătorească în acest fel.
Pur și simplu.
Fără să atragă atenția asupra ei.
Fără să fie tratată diferit.
Dar în această dimineață, pacea ei era pe cale să fie spulberată.
Comandantul Alexandru nu avea de gând să renunțe.
A pășit din nou înainte, de data aceasta mai aproape, mai forțat.
„Domnișoară, nu v-am rugat. V-am spus. Vă rog să vă ridicați și să mergeți în spate.”
Vocea lui a răsunat prin aer.
Pasagerii din jurul ei au început să privească în altă parte.
Elena a închis încet cartea și a tras o linie între pagini.
„Am un bilet pentru acest loc”, a spus ea calm. „Nu deranjez pe nimeni.”
Victoria a explodat imediat:
„Ce vreți să spuneți prin faptul că nu mă deranjați? Vreau acest loc! Știți cine suntem?”
Elena a aruncat o privire scurtă spre ea.
„Nu. Și nu contează.”
Un murmur a răsunat prin cabină.
Fața lui Alexandru s-a înroșit.
Nu era obișnuit să fie contrazis.
„Îți spun pentru ultima oară. Mișcă-te, sau te arunc din avion.”
În acel moment, un bărbat s-a ridicat din spate.
Directorul companiei.
Fața lui era palidă.
„Domnule comandant… poate e mai bine…”
„Nu te amesteca!”, a întrerupt Alexandru. „Mă ocup eu de asta!”
Elena s-a ridicat încet.
Toată lumea credea că va ceda.
Dar nu s-a ridicat să plece.
S-a ridicat să-l privească în ochi.
„Ești sigur că vrei să continui?”
Tonul ei era calm, dar purta o greutate care făcea tăcerea completă.
„Absolut”, a spus el.
Elena și-a scos telefonul.
A format un număr.
„Bună ziua”, a spus el simplu. „Vă rog să confirmați cine deține compania aeriană.”
Toată lumea a înlemnit.
După câteva secunde, i-a înmânat telefonul directorului.
„Îi puteți spune.”
Directorul a răspuns la telefon cu mâinile tremurânde.
„Da… confirm… este doamna Elena Văduva.”
O zdruncinare a străbătut avionul.
Victoria a tăcut.
Alexandru a rămas nemișcat.
„Puteți confirma altceva?” a continuat Elena. „Cine semnează contractele de pilot?”
Directorul a înghițit în sec.
„Dumneavoastră.”
Tăcere.
Elena și-a ridicat geanta simplă de pe scaun.
„Atunci cred că putem clarifica situația.”
A făcut un pas mai aproape de Alexandru.
„Nu plec nicăieri.”
După un moment, a adăugat:
„În schimb… nu veți mai pilota acest avion.”
Cuvintele au căzut ca un trăsnet din senin.
Victoria a încercat să vorbească, dar nu s-a auzit niciun sunet.
Fața lui Alexandru a pălit.
„Nu… nu poți face asta…”
„Da”, spuse Elena încet. „Pentru că nu e vorba doar de mine.”
A făcut un gest spre ceilalți pasageri.
„E vorba de cum îi tratezi pe oameni. Și de siguranța lor.”
Apoi s-a întors către director.
„Găsește-ți un alt căpitan. Avem pasageri de dus la New York.”
După câteva minute tensionate, un alt pilot a preluat conducerea.
Alexandru a fost escortat în liniște afară.
Victoria a rămas pe scaun, privind inexpresiv.
Elena s-a așezat la loc.
A deschis cartea.
Ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat.
Dar înainte de a începe să citească, s-a uitat pe fereastră.
Și a zâmbit o clipă.
Nu din răzbunare.
Ci pentru că undeva, acolo, mama ei ar fi fost mândră.
Pentru că nu banii au vorbit în ziua aceea.
Ci respectul.