Andrei a rămas nemișcat în prag.
Pentru o clipă, nu a știut ce să spună. Își imaginase întoarcerea lor complet diferit: el va intra, Marina va plânge, ea îl va ierta și viața lor va începe din nou.
Dar acum totul se întorsese cu susul în jos.
Bărbatul mai în vârstă stătea liniștit la masa din bucătărie, cu mâinile împreunate deasupra unei cești de cafea, ca și cum ar fi fost acolo ani de zile.
Viktor l-a privit insistent.
„Deci ești Andrei.”
Vocea lui era calmă, dar rece.
Andrei a înghițit în sec.
„Da… sunt.”
„Soțul Marinei.”
Marina a zâmbit slab.
„Fost soț.”
Andrei s-a întors brusc spre ea.
„Ce vrei să spui, fost soț?”
Marina și-a sprijinit coatele de masă și l-a privit calm.
„Foarte simplu. Ai plecat acum șase luni.” Ți-ai făcut bagajele, ai trântit ușa și ai spus că ai nevoie de puțin aer.
Andrei a încercat să spună ceva, dar cuvintele i-au rămas în minte.
„Nu am spus că divorțăm…”
„N-ar fi trebuit”, a răspuns Marina calm. „Uneori, plecarea spune totul.”
Viktor și-a sorbit încet cafeaua, fără să-și ia ochii de la Andrei.
„Știi, tinere”, a spus el după câteva secunde, „am irosit douăzeci și opt de ani din viața fiicei mele. Nu am fost acolo pentru ea când creștea. Nu am fost acolo pentru ea când s-a căsătorit.”
A făcut o pauză.
„Dar sunt aici acum. Și recuperez timpul pierdut.”
Andrei a simțit cum ceva i se strânge în piept.
„Am venit să-mi cer iertare…”
Marina l-a privit insistent.
„Serios?”
„Da. M-am înșelat. Am crezut… că lucrurile ar fi mai bune în altă parte.”
Viktor și-a ridicat ușor sprâncenele.
„Și nu erau?”
Andrei a zâmbit amar.
„Nu.”
În cameră s-a lăsat tăcerea. În bucătărie.
Ceva clocotea ușor pe aragaz. Aerul mirosea a scorțișoară și mere coapte.
Exact ca mirosul de acasă.
Andrei s-a uitat la Marina.
„Îmi pare rău. Am fost prostuță. Hai să o luăm de la capăt.”
Marina a tăcut câteva secunde.
Apoi s-a ridicat și s-a dus la fereastră.
S-a uitat afară – afară, la strada liniștită, unde cădeau frunzele de toamnă.
Când s-a întors, ochii ei erau calmi.
„Știi ce e ciudat, Andrei?”
„Ce?”
„Că în aceste șase luni de absență a ta… viața nu s-a oprit.”
Andrei a simțit cum o undă de anxietate îl cuprinde.
„Ce vrei să spui?”
Marina a zâmbit slab.
„Am început să trăiesc.”
S-a așezat din nou la masă, lângă tatăl ei.
„Am luat lecții de pictură. Am revopsit apartamentul. Am învățat să-mi beau cafeaua încet.”
Viktor a adăugat încet:
„Și a învățat să nu accepte oamenii care pleacă când lucrurile devin dificile.”
Andrei a simțit că i se oprește respirația.
„Marina… Chiar vreau să repar totul.”
Marina l-a privit direct în ochi.
„Unele lucruri nu pot fi reparate.”
A făcut un pas înainte.
„Măcar încearcă…”
Marina s-a ridicat și s-a îndreptat spre ușă.
A deschis-o.
„Andrei… ai plecat odată de bunăvoie.”
Vocea ei era calmă, dar fermă.
„Acum, te rog, pleacă din nou.”
Andrei a stat în mijlocul holului câteva secunde.
Apoi s-a uitat la haina ciudată de pe cuier.
La pălăria gri.
La casa care nu-i mai aparținea.
A înțeles.
A luat încet buchetul de lalele pe care îl adusese.
Le-a așezat pe masă.
„Pentru tine.”
Marina a zâmbit slab.
„Mulțumesc.”
Andrei a plecat.
Ușa s-a închis încet în urma lui.
În bucătărie, Victor s-a uitat la Marina.
„E totul în regulă?”
Marina a luat o lalea din buchet și a pus-o într-un pahar cu apă.
Apoi a zâmbit.
„Acum, da.”