„Mama a sunat din nou. Insistă să ne mutăm la ea”, spuse Alexey, așezându-se cu grijă pe marginea canapelei, unde Marina citea o carte.
Ea își ridică încet privirea din pagină. În vocea lui simți aceleași nuanțe pe care învățase să le recunoască în trei ani de căsnicie — un amestec de vină, jenă și o decizie deja luată.
— Și ce i-ai spus? întrebă ea, deși știa deja răspunsul.
— Ei bine… i-am spus că ne mai gândim… își feri privirea, uitându-se pe fereastră. Înțelegi, pentru ea e greu să fie singură în casa aceea mare. După ce a murit tata…
Marina închise cartea și o puse pe măsuță. Gestul era calm, dar în interior simțea cum totul se strânge într-un nod dur. Din nou. Aceleași discuții. Același joc al fiului devotat care evită să ia propriile decizii.
— Alyosha, tatăl tău a murit acum cinci ani. În tot acest timp, mama ta s-a descurcat foarte bine singură. Are prieteni, hobby-uri, merge la dacha, la teatru…
— Dar este singură! interveni el, cu o notă de reproș în voce. Nu înțelegi ce înseamnă să pierzi pe cineva drag.
Marina își încleștă dinții. Nu înțelegea? Părinții ei muriseră într-un accident când avea 22 de ani. Dar nu spuse nimic.
— Bine, hai să vorbim deschis, se întoarse complet spre el. Mama ta locuiește într-un apartament cu patru camere în centru. Noi avem două camere la periferie. Amândoi muncim, ne-am construit viața, avem planuri. Iar tu propui să renunțăm la tot și să ne mutăm la ea? Să devenim oaspeți în casa mamei tale?
— Ce înseamnă „oaspeți”? izbucni Alexey. Este mama mea! Familia noastră!
— Familie, repetă Marina. Interesant concept. Pentru tine, familia este în primul rând mama ta. Noi doi ce suntem?
El se ridică și începu să se plimbe prin cameră.
— Exagerezi! Nu spun că nu suntem o familie. Dar mama… nu mai e tânără…
— Are 58 de ani, Alyosha. Nu e bătrână. Este în plină viață.
— Șefa ta și mama mea sunt diferite!
— Exact asta e problema, spuse ea încet.
Se lăsă liniștea. Alexey privea pe fereastră orașul în amurg. Marina îl privea și simțea cât de obosită era. Obosită să lupte pentru spațiul lor, pentru viața lor.
Soacra ei, Irina Pavlovna, era o femeie autoritară, obișnuită să controleze totul. După moartea soțului, nu doar că rămăsese singură — rămăsese fără pe cine să controleze.
Apeluri de trei ori pe zi:„Alyoshenka, ai mâncat? Ce a gătit Marina? Chiftele? Dar ție nu-ți plăceau!”
Vizite neanunțate:„Treceam pe aici… Ce dezordine e asta?”
Apoi sugestii despre mutat:„Casa e prea mare… voi stați înghesuiți…”
Și apoi direct:„Veniți la mine! E loc pentru toți!”
Marina încercase să-i explice că era o idee proastă. Dar Alexey nu voia să audă.
— Știi ce mă surprinde cel mai mult? spuse ea. Că nici măcar nu mă întrebi. Spui „ne gândim”, dar deja ai decis.
— Nu e adevărat!
— Atunci spune sincer: poți să-i spui „nu” mamei tale?
Tăcere.
— Vezi? zâmbi ea trist. Dacă ne mutăm, mama ta va controla tot. Și tu vei fi mereu de partea ei.
— Marina…
— Spun adevărul. Ți-amintești Revelionul? A făcut scandal că am vrut să fim doar noi doi. Și tu ai cedat.
El încercă să-i ia mâna, dar ea se retrase.
— Mama e doar singură…
— Singură? spuse Marina. Ne consumă pe amândoi. Nu putem face nimic fără ea.
— Exagerezi…
— Exagerez? Am fost promovată. Știi ce a spus? „Mai bine fă copii.” Și tu ai tăcut.
— Are dreptul la opinie…
— Dar tu? Unde e opinia ta?
Marina scoase o mapă.
— Asta e pentru casa noastră. Economisesc de doi ani. Aproape un milion.
Alexey rămase șocat.
— Nu știam…
— Pentru că nu ai vrut să auzi.
Ea se așeză.
— Sunt obosită. Ori rămânem și construim viața noastră… ori plec.
— Divorț?!
— Nu vreau să trăiesc în umbra mamei tale.
— Este un ultimatum!
— Da. Ai o săptămână.
El o privi pierdut.
— Mă pui să aleg…
— Nu. Îți cer să fii bărbat.
Ea plecă.
Săptămâna trecu greu. În ziua a cincea sună soacra.
— Cum ai putut face asta?!
— Este între mine și Alexey.
— Sunt mama lui!
— Exact asta e problema.
După două zile, Alexey veni.
— Ai avut dreptate. Nu știam să spun „nu”. Dar am spus. Nu ne mutăm.
— Și mama ta?
— A făcut scandal… apoi s-a înscris la cursuri de italiană.
El îi luă mâna.
— Iartă-mă. Nu vreau să te pierd.
— Și mama ta?
— Va rămâne mama mea. Dar nu în detrimentul nostru.
Scoase o cutie.
— Cheile terenului nostru. Construim?
Marina izbucni în lacrimi.
— Construim.
Se îmbrățișară.
— Mama a spus că am crescut.
— Avea nevoie de timp, zâmbi Marina.
— Și eu. Mulțumesc că ai luptat pentru noi.
— Mergem acasă? întrebă el.
— Mergem.
Și plecară împreună, ținându-se de mână.
În buzunar, Marina avea cheile viitorului lor.