Călcâiele Lidiei răsunară liniștit, încrezători pe marmura rece.
Fiecare pas a fost ca o propoziție.
Mihai a simțit că i se strânge costumul în jurul lui, de parcă țesătura devenise prea mică pentru bărbatul care era în urmă cu doar câteva minute.
Bianca i-a șoptit:
Nu putea să răspundă.
Lydia se opri la capătul scărilor. Ochii ei cercetau camera. Politicienii. Bancherii. Celebritati. Toți cei care i-au zâmbit lui Mihai pentru că au crezut în puterea lui.
Apoi ochii ei s-au abătut asupra lui.
Nu era mânie în ei.
Era claritate.
— Bună seara, spuse ea calmă, luând microfonul. – Mulțumesc pentru primire. Meridian Crest Holdings este principalul investitor strategic al grupului Orion timp de trei ani.
Se auzi un foşnet în cameră.
Unii oameni au început să-și verifice telefoanele.
Acțiuni.
Numerele.
„În seara asta”, a continuat ea, „vom anunța o restructurare majoră”. Începând de mâine, va avea loc o schimbare în consiliul de administrație al Grupului Orion.
Mihai a făcut un pas înainte.
„Lidia, putem vorbi despre asta acasă…”
Ea se uită la el.
-Nu, Mihai. Conversațiile private au loc între oameni care se respectă reciproc.
Un val de șoapte a trecut prin cameră.
Bianca se dădu înapoi.
Lydia a continuat:
— Când Orion era în pragul falimentului, cineva a crezut în potențialul companiei. A investit sute de milioane de lei. El a garantat împrumuturile. Acoperea datoriile.
Mihai simți transpirația curgându-i pe spate.
— Investitorul acela am fost eu.
Tăcere totală.
— Nu pentru imagine. Nu pentru presa. Dar pentru că am crezut în bărbatul de lângă mine.
Mai multe camere l-au focalizat direct pe Mihai.
— Dar puterea nu înseamnă blițuri și apariții la televizor, a spus ea. Puterea înseamnă loialitate. Caracter. Respect.
Ea a dat din cap discret.
Pe scenă a urcat avocatul companiei cu dosarele.
— În conformitate cu clauzele acordurilor financiare, Meridian Crest dobândește o participație majoritară de control în Grupul Orion. Domnul Mihai Rădulescu este demis din funcția de președinte cu efect imediat.
Sună… ca un val care se sparge pe mal.
Cariera lui, construită pe imagine, cădea la pământ.
Mihai a încercat să spună ceva.
— M-ai eliminat de pe listă, Mihai, spuse ea încet. — Ai crezut că sunt prea obișnuit pentru lumea ta.
Ea a făcut un pas mai aproape.
— Dar lumea asta era a mea.
Cuvintele sunau grele.
Nu era nicio răzbunare în vocea ei.
Era adevărat.
— Vă las acțiuni minoritare. Vă las șansa de a învăța. Dar imperiul… nu a fost niciodată al tău.
În acel moment, Mihai a înțeles.
Nu își pierdea doar poziția.
Își pierdea respectul.
Și în lumea lor a costat mai mult decât orice sumă în lei.
Lidia se întoarse către oaspeți.
—Grupul Orion va continua. Mai solid. Mai etic. Mai discret.
Apoi a părăsit scena.
Nu se mai uita la el.
A doua zi, toate ziarele au scris despre o schimbare istorică în managementul uneia dintre cele mai mari companii din țară.
Dar în vila din nordul capitalei a fost o liniște apăsătoare.
Mihai stătea singur.
Fără titluri.
Fără aplauze.
În timp ce Lidia, femeia „prea obișnuită”, își începea dimineața la birou.
Să nu distrugă.
A construi.
De data aceasta pe baze reale.